1992年10月9月,美国股市第一次出现了来自中国的公司——华晨汽车在纽约证券交易所上市。
来自东方的神秘力量引起了全球投资者的关注,这样的关注也让华晨汽车取得了融资8000万美元的成绩。
在这之后,越来越多的中国公司来到美国上市。人们开始用一个专用名词称呼他们——中国概念股,简称中概股。
但就像如今已经从纽交所退市的华晨汽车一样,中概股在美国的经历,注定没有那么一帆风顺。
出海
上世纪90年代初,中国的资本市场才刚刚起步,而大洋彼岸的美国,已经玩了百余年。
很多人想不到,到美国去,吸引全球投资人的钱,是从国企开始的。
如果说华晨汽车的赴美,是一种自发探索,那么青岛啤酒、上海石化等国企的出海,就是中国证监会批准的官方之举了。
当时,中国证监会刚成立,趁着国有企业改革和改制上市加快推进的东风,批准了一批大企业海外上市。
这些公司的主挂牌都在香港,但通过美国存托凭证(ADR)等方式,他们在美国也实现了挂牌上市。
此后,中国在基础设施和公共事业领域的大型国企,也纷纷开始在美国上市。中国这些实力雄厚的企业,收获了美国乃至全球资本市场的关注。
但真正打响中概股名号的,还要属中国互联网企业。
在2000年前后,中国互联网企业蓄势待发。这一行业的特点,就是前期不仅没有盈利,还需要大量的资金投入。
资金对于互联网企业而言,尤为重要。一位互联网大佬曾说,融资就像两军抢山头,谁先爬上去,就可以架起机枪横扫对方。
但当新浪找到银行借钱时,银行上来就问,有什么可以抵押?显然没有。怎么办?
找风投?当时中国还没有像样的风投机构。去上市?他们根本符合不了A股的盈利要求。
不过,1999年,纽交所已经降低了上市门槛,允许未盈利企业上市。要么,去美国?
但根据当时的有关规定,外资不允许投资经营中国的电信业务。而在美上市,则一定会吸纳外资。
面对这种情况,新浪“发明”了一种新模式,也就是传说中的VIE架构,规避了这一政策风险。
2000年4月13日,新浪成功在美国纳斯达克上市。当时的纳斯达克正在巨大震荡之中,英特尔、微软等大公司市值一跌再跌,然而这只来自中国的股票却一路冲高,一度到了一股50美元。
中国互联网企业走出去的大门打开了。很快,网易、搜狐也相继在美国上市。中国三大门户网站,在美国资本市场齐聚。
在随后的日子里,中国互联网经济的每一波浪潮,都会带来一批著名中概股出海上市。从一开始的门户入口,发展到通过互联网兴起的各行各业。百度、阿里、京东、爱奇艺、拼多多,你叫得上名字的互联网企业,基本都登陆了美国。
纽约时代广场的那块大屏广告,不断被中国企业占据,就连广告投放的价格,都翻了几番。
截至2020年,美国中概股超过250家,市值超过了1.5万亿美元。
双赢
去美国上市,最直接的诉求,当然是钱。
的确,赴美上市为中国企业拓展了更多更宽的融资渠道。中国早年间的发展需要大量资金投入,当时的中国资本市场还不够发达,无法支撑起这一资金诉求。让企业到海外去上市,拿全球投资者的资金来发展中国经济,成为了明智的选择。
美国投资者也因此大开眼界,找到了新的掘金点。中概股涉及到信息科技、通讯、医疗、教育等各个热门板块,随着中国市场的爆发式增长,这些公司尤其是互联网公司,也让美国乃至全球投资人赚得盆满钵满。连纽约时报都承认,在炙手可热的中国互联网市场,外国投资机构已经成为了最大的赢家。
但在钱的背后,更多的是发展。
置身于国际资本市场,中国企业迅速成长起来。
对于国企而言,海外上市加速了他们的转型。中国证监会原主席刘鸿儒曾评价,国企海外上市,一是突破原有的计划经济管理体制,解决了国有企业变为股份制企业的各种体制上、法律上和体制上的障碍,从而推动了相关方面的改革,使国有企业适应国际资本市场的要求。二是国有企业经营机制的突破,初步形成了上市公司的公司治理结构,成为遵守国际市场原则的上市公司。
对于中国互联网企业而言,海外上市帮助他们提高了国际知名度和竞争力,熟悉了国际成熟市场的游戏规则,让他们有机会参与到国际合作和竞争之中。曾经中国本土的一家家公司,借助国际资本市场,已经成长为令世界瞩目的超级巨头。
外资也在借力发展。通过中概股,不光是资本市场的投资者,各个领域的外资企业也开始关注到中国境内的投资机遇。他们不断深入了解中国经济,加快布局中国市场,增强投资中国的信心。无数中国新兴领域获得了世界各地的投资,参与到全球产业链中来,为国际企业的跨境发展助力良多。
回看30年,中概股的发展扩大了中国企业在全球的影响力,也让外资机构和全球投资者分享到中国经济起飞的红利。
双赢,是对这30年最恰当的评价。
矛盾
只是,如今这一局面走向变得愈发不明朗。
近期,在美国证监会(SEC)公布了《外国公司问责法》实施细则。这份法案要求在美上市的外国公司向SEC提交文件,证明该公司不受外国政府拥有或掌控,并要求这些企业遵守美国公众公司会计监督委员会(PCAOB)的审计标准。如果外国上市公司连续三年未能提交PCAOB所要求的报告,允许SEC将其从交易所摘牌。
这一细则的指向性也颇为明显。因为中美监管之间,一直有一个问题没有彻底解决。
那就是,美国监管层无法直接对中概股开展底稿审计和现场检查工作。
这里所谓的审计底稿,是指审计人员在针对上市公司审计工作过程中,形成的全部审计工作记录和获取的资料。
中概股公司业务主要在国内开展,但在美国上市。一旦公司出现财务造假等问题,美国监管机构就要对公司进行调查,包括检查这家公司的审计底稿。
但在中国现行制度下,美国监管机构想要直接检查中国公司的审计底稿,尤其是现场检查,是不被允许的。因为根据相关法规,未经政府允许,中国会计师事务所不能向国外监管机构提供审计底稿等。
这也不难理解。因为审计底稿中包含了大量不止是企业本身的数据,一些公共数据的存在,已经涉及泄密等问题。
中国财政部会计师负责人曾明确表示:“一些境外事务所不履行任何报备、报告程序,借用各种名义入境开展审计,并把审计工作底稿等携带出境。这种做法严重违反了《关于加强在境外发行证券与上市相关保密和档案管理工作的规定》。这种来无影、去无踪的执业行为,在任何法治国家和地区都是不允许的。”
在2012年的时候,这事曾引发了一场风波。那一年,由于“四大”中国分公司拒绝提交9家在美上市的中概股相关审计底稿,美国证券交易委员会(SEC)对它们发起行政诉讼。之后SEC还曾“暂停”这些事务所为在美上市公司提供审计服务的资格。
好在后来双方最终和解了,中美监管的合作,也由此逐步展开。2013年,中美监管签署了执法合作备忘录。根据备忘录,若PCAOB针对正在调查的案件,向证监会及财政部等提出请求,中方在一定范围内,履行相关程序后,可为美方提供相应的审计底稿。
这些年来,关于这个问题的合作也一直在推进。中国证监会近期也回应称,与美国SEC、PCAOB等监管机构就解决合作中存在的问题进行了坦诚、有建设性的沟通,对一些重点事项推进合作方面取得了积极进展。中美双方在中概股审计监管领域一直在开展合作,也曾通过试点检查探索有效的合作方式,为双方打下了较好的合作基础。
但现在美方执意推进的《外国公司问责法》,显然对开放合作不利。美方等于在说,如果还不让我查,就让你中概股退市。
中国证监会对此也表示:“美国一些政治势力近年来把资本市场监管政治化,无端打压在美上市中国企业,胁迫中国企业退市,这不仅有悖于市场经济的基本原则和法治理念,也损害了全球投资者利益和美国资本市场的国际地位,是一种‘多输’的做法,对谁都没有好处。”
的确,对于中概股而言,现在的情况有些糟糕。类似滴滴一样的中概股选择主动退市,明眼人都能看出是面对美方无端打压下的无奈之举。
但美方一些政治势力没看清一点——今时不同往日,中国资本市场也在进步。
中概股如今的选择,可比以往多得多。
他们可以选择港股。回到港交所上市,不仅方便快捷,而且不影响继续接受全球投资者的投资,目前一些头部企业已经做出了表率。
他们也可以选择A股。科创板和创业板,已经为中概股企业回归做好了准备。不管你拆不拆VIE架构,选不选择私有化,A股未来肯定会做好相应的安排。
总之,尽管中国“始终对企业选择境外上市地持开放态度”,但如果美国把世界上最重要的新兴市场拒之门外,那遗憾的,绝不会是中概股。
(文章来源:上观新闻)
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