自美国逼迫盟友禁止向我国出售芯片以来,我国相关领域陷入被动局面,在没有光刻机与足够的芯片技术下,想要摆脱困局并不容易,但我国必须迎难而上。好在如今我国科学家已经找到研究方向,碳基芯片将成为未来的研发重点,而我国破局的方法或许不止这一种。说到制造芯片,可能许多人第一时间想到的都是碳化硅,但除此之外,制造芯片的重要材料还有金属镓。
这是一种重要的稀有金属,呈银白色熔点很低,是一种在常温下呈液态的金属。因为不具备独立矿床,只能与锌、铝等矿物伴生,不仅难提取分布也很分散,所以地壳中的含量非常稀少。2020年全球粗镓产量仅有300吨,值得庆祝的是我国金属镓产量占全球96%,高达290吨,其他国家连我国的零头都不到。除了产量外,我国金属镓的储量也是世界第一,达到19万吨,占世界总储量的68%。
在半导体领域,金属镓的优势远超过硅材料,从禁带宽度、击穿场强以及电子饱和迁移速度都领先于后者。所以金属镓是第三代半导体制造的重要原材料,芯片、5G、新能源汽车都要用到它。金属镓不仅发热耗电少,而且成本低,在800℃的高温下也能保持优秀的工作效率,因此半导体大国非常重视这一金属。
在金属镓储量上我国拥有绝对优势,欧美也要大量向我国进口,这是否说明我国掌握了芯片原材料的命脉?显然是的。在全球步入互联网时代后,芯片技术越来越重要,毕竟这是大部分科技产物的根基,美方虽然禁止向我国出口芯片,但如果我国禁止对其出口金属镓,美方恐怕只能束手就擒。半导体技术越发达的国家,对镓的需求就越大,日本排在第一美国紧随其后,欧盟的需求量也很庞大。